La production de l'Univers

© Ralph Stehly, Professeur d'histoire des religions, Université Marc Bloch, Strasbourg

Dans les hymnes du Veda, on a toute une série de textes qui ont en commun:

(1) qu'il y a un principe premier (Prajâpati.....)

(2) qu'il émet ou produit la matière à partir de lui-même (srishti)

(3) puis entre en tant que premier-né en elle.

Ce schéma s'est en gros conservé dans les Upanishads. Les textes les plus importants sont par ordre chronologiquz:

Brihad-Âranyaka-Upanishad (abr. Bâ) 1.4.7:

L'univers avant nous n'était pas encore déployé; il se déploya alors par le nom et la forme [c-à-d qu'il devint distinct]; cet âtman [= ce Brahman] y est entré jusqu'au bout des ongles, comme le rasoir enfermé dans son étui, ou le feu dans les baguettes [qui servent à l'allumer].

Bâ n'établit pas encore de distinctions dans l'univers ainsi déployé, mais déjà Ch 6.2.3   (Ch=Chandogya-Upanishad) distingue dans la masse matérielle issue du Brahman trois élément: le feu (tejas), l'eau, la nourriture (= la terre), et Tai 2.1 (Tai= Taittirîya-up) en distingue cinq: "De cet âtman [= du Brahman] est issu l'espace (âkâça), de l'espace le vent, du vent le feu, du feu les eaux, des eaux la terre ", avec une nouvelle idée: un ordre d'engendrement. On retrouvera ces cinq éléments dans le système philosophique sâmkhya, ainsi que l'idée d'un engendrement en chaîne.

Dans ces premiers textes, on ne fait pas tellement la distinction entre nature organique et inorganique; les deux sont issus du Brahman et sont composés à partir des cinq éléments du cosmos. mais il y a néanmoins une différence: c'est que les corps organiques (plantes, animaux, hommes, dieux mineurs) sont des âmes migrantes, et sont donc en essence l'âtman lui-même, tandis que les corps inorganiques sont composés uniquement des cinq éléments (éther, vent, feu, eau, terre) Bien que gouvernés par le Brahman (cf Bâ 3.7.3-14), ils ne sont pas des âmes migrantes comme les plantes, les animaux, les hommes et les dieux mineurs (deva-s).

En ce qui concerne la nature organique, on garde l'idée que sa création est une shristi, une décharge, une libération, une émission, une émanation du Brahman, mais on insiste tout particulièrement sur la présence de l'âtman migrant. En Bâ 2.2.18 le Brahman, appelé le Purusha, crée les organismes comme des citadelles (pura) et entre en elles comme un habitant [donc jeu de mot entre Purusha et pura]:

Comme des citadelles, il [le Purusha] a produit les bipèdes, comme des citadelles il a créé les quadrupèdes; dans les citadelles il est entré comme un oiseau; dans les citadelles comme un habitant.

Tous les êtres vivants (plantes, animaux, hommes et deva-s) sont donc des sanctuaires dans lesquels le Brahman entre en tant qu'âme individuelle (âtman):

Mun 2.1.17  (= Mundaka-up.):

De lui [du Brahman] les dieux ont émanés selon leurs formes diverses, les génies également; de lui, les hommes, les animaux et les oiseaux, inspiration et expiration, le riz et l'orge.

La transmigration  des âmes englobe donc bien les plantes (Katha-up 5.7) et les deva-s (Bâ 4.4.4).

Bibliographie Introduction: L'unité de l'hindouisme, Les croyances fondamentales, Chronologie Les Ecritures: Le Veda, Les Upanishads, La Bhagavad-Gîtâ

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